KCG fue fundada en 1996 para el proyecto conjunto de una fábrica comercial de azúcar y de la Corporación Planificada de Azúcar con el objetivo de convertir una zona de tierra con poca rentabilidad en campos de cultivos para la caña de azúcar.

ORGANIZACIÓN: Cooperativa Regional

CERTIFICACIÓN: FLO

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El proyecto KCG (Cultivadores de caña de azúcar de Kasinthula) está localizado en una región inhóspita en el sur de Malawi, uno de los países más pobres en el África austral. Sequías largas y fuertes lluvias suelen causar hambrunas e inundaciones. La mayor parte de familias vive de su trabajo en las plantaciones de azúcar cercanas.

KCG fue fundada en 1996 para el proyecto conjunto de una fábrica comercial de azúcar y de la Corporación Planificada de Azúcar con el objetivo de convertir una zona de tierra con poca rentabilidad en campos de cultivos para la caña de azúcar.

Esto permitió aumentar el suministro de caña a la fábrica y al mismo tiempo proporcionó un ingreso para los agricultores que poseían tierra y que apenas tenían capacidades de producción de alimentos para su seguridad alimentaria.

Un comienzo difícil, un futuro más brillante.

Desde el principio, el proyecto fue amenazado por deudas enormes que se iban intensificando. La fábrica había sacado un préstamo considerable de acreedores extranjeros para poder financiar la instalación de un sistema de irrigación y preparar la tierra para la producción de la caña.

Pero la cantidad debida se multiplicó cuando la moneda local se devaluó drásticamentre respecto al dólar estadounidense y la tasa de interés subió hasta más del 40%. Esto tuvo como consecuencia que KCG y sus 282 miembros fueron obligados a pagar las deudas. De repente, y por razones ajenas a ella, la cooperativa se encontró en con notables difucultades financieras.

Los beneficios de la primera cosecha no cubrieron ni los intereses de las deudas. Pero con problemas claves ahora clarificados, una buena gestión y el apoyo del gobierno, KCG ha comenzado a devolver su deuda.

Aunque todavía queda un camino largo antes de poder sacar beneficios, los agricultores pueden permitirse pagarse lo mínimo vital que necesitan para vivir. El ingreso adicional ganado gracias al premio FLO está destinado a proyectos de desarrollo básico de la comunidad. Los miembros convinieron de que la primera prioridad era proporcionar agua potable a tres aldeas que tenían que traer agua del Río de Condado, arriesgando problemas sanitarios y ataques de cocodrilos.

KCG también está esperando poder construir una clínica de salud y una escuela secundaria. Habiendo invertido esperanza y una enorme cantidad de trabajo, los agricultores lucharon con fuerza para estar donde están hoy y tienen clara la idea de seguir adelante. Realizarán su ambición de salir de la pobreza y permitirán a sus hijos ir a la escuela y tener mejores oportunidades de futuro.

¿Qué diferencia está haciendo el Comercio Justo?

Alrededor del 30% de la producción del KCG se vende a compradores Fairtrade. Incluyen empresas de Bélgica, Alemania, Noruega y EEUU así como Billington, la Cooperativa, Igualan el Cambio, el Marrón de Napier, el Nirvana Azúcares, Traidcraft y Whitworths en el Reino Unido.

La primera prioridad para los agricultores era la provisión de agua potable a las tres aldeas todavía dependientes del Río de Condado infestado por cocodrilo. Aparte del peligro obvio de ahogarse, muchas personas se enferman después de haber bebido agua. El primer pozo fue excavado en el pueblo de Kapasule en marzo de 2004. Los 500 aldeanos ya no tienen que usar el río o caminar 2.5 kilómetros para recolectar agua.

Un Segundo pozo de agua fue excavado en la aldea de Chinangwa en 2005.

El ingreso suplementario de ventas Fairtrade ha permitido a casi todos los miembros construirse nuevas casas. Pequeñas chozas de adobe con techo de paja, han sido substituidas por casas más grandes, robustas con paredes de ladrillo y techo de lata.

Malawi sufrió una sequía severa en 2005, con el valle de Condado Inferior particularmente afectado. La sequía hizo fallar las cosechas, por tanto, el premio fue usado para hacer dos pagos en efectivo, cinco meses aparte, a cada agricultor para la compra de alimentos.

En 2006, una donación para la compra de medicinas a la clínica de Kasinthula fue realizada para suplantar la incapacidad del gobierno en este sector.

La consulta con los miembros FLO KCG ha permitido un acuerdo para usar el premio Fairtrade de este modo:

· el 30 % dirigido al pago en efectivo a agricultores para necesidades básicas.

· el 30 % para proyectos de comunidad ( apoyo para agua potable y suministro de electricidad, centros médicos, educación , carreteras, etc.).

· el 40 % para asegurar el mantenimiento del negocio (el arado anual, el suplente de maquinaria esencial etc.).

En el 2007, un fondo importante fue dedicado al apoyo de un proyecto gubernamental de electrificación de 250 hogares de la aldea.